Городец – город в Нижегородской области, расположенный на левом берегу Волги. Городецкие умельцы славятся многими ремеслами, но особое место среди них занимают детские игрушки. Молва о замечательных деревянных лошадках, украшенных городецкой же росписью, давно перешагнула границы Поволжья.

Места вокруг Городца особенные, неурожайные, сады и огороды едва-едва хозяев могут прокормить, да и то не каждый год. А вот для торговли место самое что ни на есть подходящее – на берегу Волги здесь много больших сел и городков. Поэтому знаменитая на всю Россию Макарьевская ярмарка размещалась именно здесь.

Обидно было городчанам такой случай упускать – ярмарка рядом, а торговать нечем. Но они быстро сообразили, чем промышлять можно: городецкие земли издревле были богаты лесом, а дерево – хороший материал для разной хозяйственной утвари. И таланты тут же нашлись, научились расписывать изделия по-особенному, по-городецки. Вскоре товар стал на ярмарке нарасхват, особенно жаловали покупатели яркие городецкие ложки.

После изготовления утвари у городчан оставалось много отходов – щепы, которую поначалу пускали на растопку. Но однажды кто-то, наверное, от нечего делать, выстрогал из щепы игрушку. Что именно это было, история умалчивает, но идея мастерам понравилась. В самом деле, чего добру в печке пропадать? Игрушки – тоже ходовой товар. И городчане принялись вырезать деревянных лошадок, да украшать их фирменными городецкими розанами. И яркие игрушки пошли на ярмарке так, что целые семьи ремесленников-ложкарей бросали ложки и занимались только игрушками.

Постепенно главное место среди игрушек занял конь-качалка или конь-каталка. На расписном коне, поставленном на гнутые полозья или колесики, выросло не одно поколение россиян. Между прочим, этих лошадок в Городце выпускают и сегодня.

Но, пожалуй, самой сложной игрушкой была пара лошадей, запряженная в сани, карету, или тележку на колесиках. Главная особенность этой игрушки – лошади у городчан должны быть непременно разными: одна с наклоненной головой, упирающаяся, а другая – рвущаяся с места. Состояла такая игрушка почти из 30 деталей, которые собирались с ювелирной точностью. Гвоздей, шурупов не использовали, только деревянные крепления. Для росписи употреблялся особенный городецкий цветочный орнамент. Таких лошадок охотно покупали не только россияне для своих детей, но и зарубежные музеи игрушек. Кроме того, они часто становились экспонатами выставок народного декоративно-прикладного искусства.

Большой популярностью пользуется и городецкая матрешка, изготовление которой мастера освоили позже лошадок. По спросу матрешка сегодня даже превзошла традиционный товар городчан.

Вот такие замечательные творческие люди населяют наше Поволжье. Их художественным идеям нет конца, и с самыми интересными мы обязательно вас будем знакомить дальше!

В оформлении использованы иллюстрации с интернет-ресурсов.