Мордовия – российская республика, расположенная в Поволжье. Столица Мордовии – город Саранск, раскинувшийся по обоим берегам реки Инсар, входящей в бассейн Волги. Мордовия – очень красивый край, особенно славящийся своими березовыми рощами, которые и дали импульс к развитию здесь очень красивого народного промысла – берестяному плетению и резьбе по бересте.

Народы мокша и эрзя, составляющие основу мордовского этноса, издревле относились к березе, как к божеству, ведь она не давала замерзнуть зимой, щедро делилась вкусным соком, а еще… дарила красоту! Да, здешние жители давно знали, что если кору березы высушить, спрессовать, а затем распарить в горячей воде, получится мягкая гибкая лента, из которой плети, что душе угодно: лапти и корзины, короба и лари. Получались все эти полезные в хозяйстве вещи красивыми и прочными.

Вот этим-то ремеслом и занимались целые мордовские деревни. Березовую кору заготавливали с умом, была целая наука, в какое время года это делать, с каких деревьев уже можно без опаски снять кору, а какие трогать пока нельзя. Деревья очень берегли и старались не наносить им вред.

Шло время, умельцы совершенствовали мастерство, начали пробовать не просто делать из бересты утварь, но и украшать ее резьбой. Дело пошло, из рук мордовских бересторезов стали выходить невиданной красоты хлебницы, солонки, сахарницы, футляры для ножей и много всего другого. В Мордовии до сих пор можно услышать рассказы о том, как местные умельцы впервые привезли свою берестяную красоту на Нижегородскую ярмарку. Часа не прошло, как прилавки оказались пустыми. С тех пор слава о мордовской бересте пошла по всей России!

Сегодня лучшие образцы берестяного искусства хранятся в Саранском музее, став историческими экспонатами-памятниками культурных традиций Мордовии. Но секреты ремесла не пропали, есть и современные мастера, в точности воспроизводящие старинные технологии. Один из самых известных – Александр Заикин. Он не только сам создает настоящие берестяные шедевры, которые поступают в музеи России, но и передает свой опыт молодым художникам по бересте – так теперь называется эта профессия, очень уважаемая в Мордовии. Работы современных мордовских бересторезов уже широко разошлись по миру и хранятся в частных и музейных коллекциях во многих странах.

Вот такое оно, Поволжье – край замечательных творческих людей, с искусством которых мы будем знакомить вас и дальше.

В оформлении использованы иллюстрации с интернет-ресурсов.