Среди выдающихся деятелей российского просвещения и образования на особом месте стоит имя Екатерины Романовны Дашковой. Княгиня Дашкова стала первой в мире женщиной, возглавившей Академию наук. Ее вклад в становление российской науки, образования и воспитания юношества достоин поклонения, а ее имя и в настоящее время стоит в первом ряду среди имен российских государственных деятелей.

Екатерина Романовна Дашкова была подругой молодой российской цесаревны Екатерины Алексеевны, супруги наследника императрицы Елизаветы Петровны Петра Федоровича. Екатерина Алексеевна высоко ценила образованность и живость ума княгини Дашковой, любила с ней беседовать о литературе и истории. Во время знаменитого дворцового переворота, когда Екатерина Алексеевна при поддержке гвардейских полков отстранила Петра III от власти и заняла императорский трон, именно Дашкова неотлучно находилась при ней, поддерживала решимость и вселяла уверенность в будущую Екатерину Великую.

Спустя некоторое время после воцарения Екатерины Второй Екатерина Романовна отправилась в длительное путешествие по Европе, где знакомилась с системами образования и работой научных учреждений. А когда она вернулась в Россию, императрица назначила Дашкову директором Петербургской Академии наук.

За 11 лет службы в этой должности Екатерина Дашкова проделала огромный труд. Она основала Императорскую Российскую академию, журнал «Собеседник любителей российского слова», организовала проведение просветительских лекций при Академии, которые пользовались огромной популярностью у молодежи. Дашкова заметно увеличила количество студентов, обучающихся в Академии, лично составляла учебные программы практически по всем курсам наук.

Особенно ощутим вклад  Екатерины Романовны Дашковой в развитие русского языка. Она поставила перед собой задачу вывести русский язык в число ведущих литературных языков мира, поддерживала начинающих писателей, лично приняла участие в создании 6-томного «Словаря академии Российской» и даже ввела в русский алфавит новую букву, обозначающую звук «йо». И вряд ли кто из сегодняшних школьников может себе представить, что когда-то наше любимое новогоднее дерево при написании выглядело так: «iолка».

После смерти императрицы ее сын Павел Первый отправил Дашкову в отставку, и она поселилась в своем имении в Калужской губернии, а затем переехала в Москву. Когда же престол занял внук Екатерины Второй Александр, он написал Дашковой теплое письмо, где просил ее вернуться на пост директора Академии наук. Но Екатерина Романовна отказалась – она была больна и не чувствовала в себе больше сил для полноценной работы.

А в памяти российской эта удивительная женщина навсегда осталась как один из самых энергичных и способных деятелей просвещения, борец за русский язык и его престиж в мире.

В оформлении использованы иллюстрации с интернет-ресурсов.