В 1993 году мир потрясла сенсация: на Алтае найден хорошо сохранившаяся мумия женщины, которая была захоронена в 5 - 3 вв. до нашей эры. Захоронение было богатым, одежда женщины – дорогой, прическа – сложной, а тело покрыто татуировками. Все это указывало на высокое положение в обществе, что и дало основание назвать мумию «Алтайской принцессой», или «Принцессой Укока». А человеком, сделавшим это выдающееся открытие, была молодой новосибирский археолог Наталья Полосьмак.

Наталья Полосьмак выросла на Алтае и, будучи еще девятиклассницей, попала на свои первые раскопки в Алтайской степи. Романтика археологии так увлекла ее, что она решила связать свою жизнь с этой профессией. В Новосибирском государственном университете ее учителем стал знаменитый советский археолог Алексей Павлович Окладников, который и заинтересовал Наталью культурами древней Сибири.

Особенно Наталью Полосьмак привлекал Алтай, его древние курганы, несомненно, хранившие удивительные тайны. Став сотрудником института археологии и этнографии СО РАН, Наталья несколько лет исследовала Алтайские степи, и однажды ее интерес привлек полуразрушенный курган на плато Укок. Муж Натальи, археолог Вячеслав Молодин, работавший в этой же экспедиции, пытался отговорить жену от решения копать курган, считая его абсолютно бесперспективным, но та упрямо стояла на своем. Ей понадобилась всего неделя, чтобы доказать, что она была права. В кургане оказались целых два захоронения, причем одно, более древнее находилось в ледяной капсуле, что позволяло надеяться на сохранность содержимого находки. Лед растаял, захоронение было вскрыто. Вот тогда-то миру и явилась она – «Алтайская принцесса» в белой шелковой рубашке, бордовой шерстяной юбке и богатой шубе, со сложной прической и огромным количеством бус. Первые же фотографии, пересланные в Новосибирск, заставили вылететь на Алтай целую бригаду маститых ученых в сопровождении журналистов из Японии, США, Бельгии и Швейцарии.

«Принцессу» перевезли в Новосибирск, где она и хранилась до 2012 года. За это время мумия была тщательно исследована российскими и зарубежными учеными. Она пролила свет на многие исторические загадки происхождения пазырыкской культуры, к которой относилась, и на историю расселения древних сибирских народов. А имя новосибирского археолога Натальи Полосьмак стало в один ряд с Генрихом Шлиманом и Говардом Картером.

Сегодня Наталья Викторовна Полосьмак является главным научным сотрудником Института археологии и этнографии СО РАН, профессором, доктором исторических наук, лауреатом Государственной премии РФ. Она участвовала еще во многих раскопках, сделала немало важных открытий, но весь мир знает ее как ту, которая нашла «Алтайскую принцессу».

В оформлении использованы иллюстрации с интернет-ресурсов.