22 июня – день рождения английского писателя Генри Райдера Хаггарда, одного из лучших мастеров приключенческого жанра в мировой литературе. Со дня его кончины прошел без малого век, но до сих пор его головокружительные сюжеты находят все новых и новых поклонников, более того, они продолжают оставаться великолепной литературной основой для приключенческих фильмов.

Удивительно, но детство Генри Хаггарда не давало его родителям никаких оснований надеяться на сколь-нибудь приличную карьеру для сына. Мальчика переводили из школы в школу, но его, мягко говоря, посредственные успехи ничего, кроме отчаяния, у отца, солидного и образованного помещика Уильяма Хаггарда, не вызывали. Уверившись в совершенной бездарности сына, расстроенный Хаггард-старший мрачно предрекал ему стезю зеленщика.

Так продолжалось до тех пор, пока Генри не устроили в Ипсвичскую школу. Предупрежденные о редкой тупости мальчика педагоги ничего хорошего от него не ждали, поэтому, когда юный Хаггард вдруг предъявил сочиненное им превосходное латинское стихотворение, его немедленно обвинили в плагиате. Возмущенный Генри неопровержимо доказал свое авторство, а затем победил и в конкурсе на лучшее эссе о профессии хирурга. В хирургии он не смыслил ничего, но написал прекрасный текст и получил заслуженную награду. Именно в это время у Хаггарда и родились подозрения о своем литературном даре.

Окончив школу, он подготовился и успешно сдал экзамены для поступления на службу в офис одной из лондонских торговых компаний и… оказался в Южной Африке, куда компания отправила его по делам.

Африка Хаггарда не только потрясла, но и заинтересовала. Он принялся изучать культуру зулусских племен, историю древних африканских государств, географию и природу этого удивительного континента. Хаггард записывал истории охотников и путешественников, и все это ему в свое время очень пригодилось.

Вернувшись в Англию, Хаггард начал всерьез подумывать о писательской карьере и даже написал два романа из английской жизни, но особого успеха они не имели. Однажды он разговорился с братом о современной английской литературе, причем, оба восхищались Стивенсоном. Генри заявил, что сумеет написать приключенческий роман как минимум наполовину такой же хороший, как «Остров сокровищ». Брат не поверил, они поспорили, и вот тут-то Хаггарду и пригодились собранные в Африке материалы. Так на свет появился один из лучших приключенческих романов в мировой литературе – «Копи царя Соломона». История о путешественниках, отправившихся в горы Африки искать пропавшего человека и переживших страшные и невероятные приключения, вызвала огромный интерес у читателей. Это было неудивительно – ведь Хаггард знал, о чем писал. Он создал  еще несколько романов об одном из персонажей «Копей» – Алане Квотермене, и они были так же тепло приняты обществом.

С тех пор Хаггард взял себе за правило писать только о тех местах, которые видел своими глазами. Он путешествовал по Египту, участвовал в раскопках и вскрытии гробницы, лично нашел мумию, после чего родился роман «Клеопатра». Он совершил поездку по Мексике, осматривал древние пирамиды майя и ацтеков, и появлялся роман «Дочь Монтесумы». А после путешествия в Исландию Хаггард представил на суд читателей роман «Эрик Светлоокий». Его путешествия стали настоящими алмазными копями, фундаментом, на котором твердо держался его литературный дар.

Романы Хаггарда популярны и сегодня. Их издают, читают, по ним снимают фильмы. Приятно, что у этого талантливого писателя литературная судьба оказалась долгой и счастливой!

В оформлении использованы иллюстрации с интернет-ресурсов.