«Поздняя любовь» - пожалуй, одна из самых трогательных пьес Александра Николаевича Островского. Возможно, именно спорная история любви ее главной героини до сих пор удерживает интерес публики, и пьеса не сходит с подмостков российских театров. Но в те годы, когда драматург ее писал, общественность занимала не романтическая сторона пьесы, а громкое судебное дело, положенное автором в основу этого произведения.

В 1868 году со страниц московских газет не сходило имя известного адвоката Владимира Даниловича Спасовича, попавшего в крайне неприятную историю. Он вел громкий процесс об огромном долге одного промышленника другому, и его помощник выкрал у него долговое обязательство, передав его за большую мзду должнику. Заимодавец, соответственно, подал на Спасовича в суд, кроме того, разгорелся большой скандал. Островский был хорошо знаком со Спасовичем и принял эту ситуацию близко к сердцу. Для адвоката история закончилась благополучно, он не только сумел доказать свою невиновность, но и выиграл дело своего клиента, который долго перед ним извинялся и заплатил гонорар в двойном размере.

Островскому же эта история долго не давала покоя, его ужасало, как легко можно разорить и опозорить честного человека. А что, если бы Спасович не сумел оправдаться? Его репутация была бы навсегда погублена, места в коллегии адвокатов он бы лишился до конца своей практики, что привело бы к нищете. И Александр Николаевич решил написать на эту тему пьесу, героем которой был бы вот такой безвинно пострадавший адвокат.

Как всегда, деликатный Александр Николаевич не стал придавать герою пьесы адвокату Маргаритову черты Спасовича, но ситуация оказалась весьма схожей: Маргаритова обкрадывает сначала писарь, продавая важные документы, а затем – родная дочь. Причем, писарь делает это исключительно из корысти, и это, собственно, предыстория сюжета, объясняющая, как известный и уважаемый адвокат разорился. А дочь Людмила крадет документы ради любви.

Поставленная в 1873 году в Малом театре «Поздняя любовь» произвела фурор – все узнали историю адвоката Спасовича. Но вскоре страсти улеглись, и на первый план для зрителей вышла Людмила с ее безответной любовью к праздному и пустому человеку, который толкает ее на преступление, на предательство отца. Именно эту девушку стали воспринимать как главную героиню пьесы, а адвокат ушел на второй план. Друзья Островского вспоминали, что драматург был весьма обескуражен таким поворотом. Он написал социальную драму, а ее превратили просто в историю любви.

Как бы то ни было, но «Позднюю любовь» и сегодня считают одной из самых трогательных романтических пьес Островского. Она экранизирована и довольно часто ставится в наших театрах, когда про скандал со Спасовичем, да и само его имя уже забыли.

В оформлении использованы иллюстрации с интернет-ресурсов.