«Снегурочка» - самая необычная пьеса Александра Николаевича Островского. Мало того, что она единственная, написанная драматургом на заказ, единственная, написанная стихами и в содружестве с великим композитором, так это еще и пьеса-сказка, что было совершенно не свойственно реалисту до мозга костей Островскому. Видимо, поэтому и судьба этой пьесы сложилась весьма не тривиально.

В 1873 году в театральном мире Москвы случилось страшное: Малый театр закрылся на ремонт. Труппу приютил Большой театр, но использование его сцены в очередь двумя коллективами в силу совершенно разножанровых спектаклей представлялось весьма затруднительным. После драматического спектакля Малого требовалось колоссальное переоборудование сцены для балета или оперы и наоборот. В общем, проблемы были и у Малого и у Большого.

И тогда у комиссии по управлению театрами созрело гениальное решение по выходу из ситуации: поставить единый спектакль для обеих трупп, с драматическим сюжетом, песнями и танцами. Задумывалось поистине феерическое зрелище, и к делу подошли со всей серьезностью. Пьесу заказали главному российскому драматургу Островскому, а музыку – самому Чайковскому.

Корифеи с энтузиазмом принялись за дело. Выбор пал на старинную славянскую сказку «Снегурочка», в которую Островский внес некоторые драматические линии. Чайковский же увлеченно обрабатывал народные песни и сочинял новые мелодии.

Впервые пьеса была показана 23 мая 1873 года, роль Снегурочки тогда сыграла любимица москвичей Гликерия Федотова. Но триумфа не произошло. Ни музыка Чайковского, ни игра Федотовой, ни имя Островского спектакль не спасли. Публика и критика дружно ничего не поняли. Островский и сказка? А если сказка, зачем трагический финал? А если трагический финал, зачем веселые весенние песни и танцы? И с чего это Островский заговорил стихами?

Все было настолько необычно и непривычно, что театральный мир остался в полном разочаровании. А Николай Алексеевич Некрасов даже отказался напечатать пьесу в своих «Отечественных записках», так он был рассержен на Островского за отход от реалистических традиций.

Страсти улеглись, Малый театр вернулся в свое отремонтированное здание и пьесу больше не ставил. «Снегурочка» на сцене появилась только через 27 лет – в Петербурге.

Но в 1881 году произошло рождение еще одной «Снегурочки». На уже забытую пьесу обратил внимание еще один выдающийся композитор – Николай Андреевич Римский-Корсаков. Ему фантазийная история о ледяной девушке очень даже понравилась, и он решил, что из нее получится отличная опера. И пьеса, целиком положенная на музыку Римского-Корсакова, произвела в Петербурге фурор. Публика и критики проявили и на сей раз редкое единодушие – восторг и восхищение.

Так «Снегурочка» получила новую жизнь, и нужно признать – в формате оперы она гораздо популярнее пьесы. Но нужно признать и другое – большая доля успеха есть и на счету Островского – ведь эту историю придумал он…

В оформлении использованы иллюстрации с интернет-ресурсов.