25 августа – день рождения американского писателя Фрэнсиса Брета Гарта, прославившегося приключенческими рассказами из жизни золотоискателей. На волну популярности этого автора подняли не только захватывающие высокореалистичные произведения, но и его жизнь, полная драматичных поворотов судьбы.

Фрэнсис Брет Гарт родился  недалеко от Нью-Йорка, в городке Олбани. Отец Фрэнсиса преподавал в колледже греческий язык и сумел заинтересовать сына чтением. Под его влиянием маленький Фрэнсис даже начал сочинять стихи. Но отец, к сожалению, умер очень рано, и семья Гартов, оставшись без единственного кормильца, оказалась буквально на грани нищеты. И тогда юный Фрэнсис решил жить самостоятельно жизнью и помогать семье, чем сможет.

Для начала будущий писатель отбросил свое первое имя Фрэнсис, которое казалось ему недостаточно мужественным, и представлялся всем теперь только как Брет Гарт. Затем он уехал в Калифорнию, ведь там, по слухам, можно было обрести целое состояние на золотых приисках!

Забегая вперед, скажем: никакого состояния Гарт в Калифорнии не скопил. Он приобрел нечто более ценное – жизненный опыт, знание людей и громадную “копилку” занимательных историй из жизни. Ему пришлось поработать на приисках и поваром, и возчиком, и лесорубом, и даже охранником – сражаться с индейцами, то и дело нападавшими на золотоискателей.

Пережитое переполняло Гарта и начало выливаться на бумагу. Он написал несколько рассказов, но где их опубликовать? И Гарт решил издавать собственный журнал, назвав его “Калифорниец”, где и стал публиковать свои рассказы и стихи. Журнал имел успех и даже стал расходиться за пределами Калифорнии, принеся известность молодому писателю. Вдохновленный Брет Гарт расширил издательское дело и стал выпускать еще один, уже более серьезный журнал “Сухопутный ежемесячник”, ставший одним из самых авторитетных Запада США.

Годы шли, Брет Гарт стал уже весьма известным писателем, переехал в Нью-Йорк и мог бы вести беззаботную жизнь знаменитости, выпуская роман за романом, давая интервью журналистам и выступая почетным гостем на разнообразных мероприятиях. Но Брет Гарт был слишком совестливым человеком и не мог молчать при проявлении вопиющих пороков буржуазного обшества. Он писал критические статьи, участвовал в противоправительственных акциях, и наступил момент, когда оставаться в США ему стало просто опасно.

Брет Гарт уехал в Европу, сначала в Пруссию, затем в Великобританию, в небольшой городок Кемберли, где продолжил свое литературное творчество.

Огромную популярность Брет Гарт обрел у нас в России. Его романом “Габриэль Конрой” зачитывалась русская интеллигенция, рассказы и очерки переводил сам Чернышевский, восторгаясь писателем в своих статьях. И, между прочим, Брет Гарт имеет самое прямое отношение к одной из знаменитейших русских историй любви. Все, конечно, хорошо знают драму Андрея Вознесенского “Юнона и Авось”, по которой был поставлен легендарный спектакль, покоривший весь мир. Так вот, первым о трагической любви русского графа Николая Резанова и испанки из Калифорнии Кончиты поведал миру не Вознесенский, а как раз Брет Гарт – в балладе “Консепсьон де Аргуэльо”.

Давайте вспомним сегодня этого прекрасного писателя, прочтем его рассказы и окунемся в романтичный и опасный мир Дикого Запада!