Василий Илларионович Старощук – одно из легендарных имен Новосибирска. Долгие годы о его подвиге мало кто помнил, а послевоенные поколения и вовсе ничего не знали о летчике-испытателе Василии Старощуке – человеке, спасшем множество человеческих жизней ценой одной – своей.

Василий Старощук родился на Украине, в небольшом городке Винницкой области. В родных местах текла тихая провинциальная жизнь, а в газетах сообщалось о кипучей жизни молодого Советского государства: гигантских стройках, новых городах, покорении неба. И Василию очень хотелось туда, где кипит жизнь и свершаются великие дела. Была и тайная мечта – стать летчиком. И однажды он решился уехать к двоюродному брату в Новосибирск. Наш город тогда стремительно развивался, шло строительство заводов, а главное, здесь очень почитали авиацию: аэроклубы, летная школа и целый авиазавод!

Освоив несколько рабочих специальностей, Василий поступил в Новосибирский аэроклуб. Завершив обучение, он остался здесь же в качестве техника, летчика-инструктора, а затем и заместителя начальника аэроклуба.

Когда началась война, Василий Старощук немедленно подал заявление об отправке на фронт, но вступить в боевые действия ему удалось только в 1942 году. После тяжелого ранения летчик вернулся в Новосибирск на излечение, а после госпиталя стал испытывать самолеты, выпускаемые Чкаловским авиазаводом.

10 июля 1943 года Старощук сел за штурвал нового истребителя Як-7Б и поднял машину в воздух. Все шло хорошо, но перед самым возвращением на аэродром у самолета отказал двигатель. Летчик получил приказ оставить машину и прыгать с парашютом. А самолет летел прямо над центром города…

Люди старшего поколения, наверное, помнят популярную советскую песню «Огромное небо» о летчиках, которые отвели горящий самолет за город и разбились в лесу. Ситуация схожая – покинув самолет, летчик обрекал горожан на гибель, но и возможности отвести самолет за город у Старощука не было, поскольку двигатель заглох. Пилот принял решение: постараться направить самолет в такое место, где нет людей. Невероятно, но ему это удалось, он планировал и маневрировал так, что, врезавшись в землю у небольшого деревянного дома на Красном проспекте, его Як не унес ни единой человеческой жизни. Самое удивительное, что в этом доме спал маленький ребенок, не получивший ни единой царапины…

Именем Василия Старощука названа одна из улиц Новосибирска, а на месте падения его самолета установлен памятник. Украинец, ставший сибиряком-новосибирцем, навечно записан в Золотую книгу памяти нашего города.

В оформлении использованы иллюстрации с интернт-ресурсов.