15 октября – день рождения популярного английского писателя и драматурга Пелэма Гренвилла Вудхауса. Его неподражаемый английский юмор лежит в основе огромного количества романов, повестей, пьес и рассказов, и считается сегодня вершиной комедиографии. Было время, когда имя Вудхауса было подвергнуто бойкоту на родине, но сегодня он вновь стал одним из самых популярных и любимых писателей у своих соотечественников и поклонников английского юмора всего мира.

 

Пелэм Гренвилл Вудхаус происходил из очень родовитой норфолкской семьи – один из его предков породнился с Анной Болейн, и его семейство долгие годы было приближено ко двору ее дочери – королевы Елизаветы Первой. К моменту рождения будущего писателя семья не утратила знатности, но значительно обеднела. Пелэм еще в раннем детстве понял, что ему, скорее всего, придется зарабатывать на жизнь собственным трудом, и уже в пятилетнем возрасте занялся писательским ремеслом. Именно столько ему исполнилось, когда в журнале было напечатано его стихотворение. А первый гонорар за статью он получил, будучи еще школьником.

Как и ожидалось, в Оксфорд поступить не удалось в силу отсутствия у семьи средств, и Вудхаус поступил на работу в банк. Необременительная служба давала ему возможность активно сотрудничать с журналами, поставляя туда статьи обо всем на свете, и вскоре начинающий журналист получил собственную колонку в журнале, которую он уже был обязан вести регулярно. Вдохновленный Вудхаус уволился из банка и окончательно посвятил свою жизнь литературе.

Первая Мировая война застала его в США, где он подрядился сочинять тексты для мюзиклов бродвейских театров. Незатейливые, но очень смешные пьески Вулхауса имели огромный успех у американской публики, и однажды в течение месяца на Бродвее одновременно шло целых 6 его пьес! Между прочим, этот рекорд удалось побить только через 60 лет – знаменитому автору мюзиклов Ллойду Уэбберу.

Успех пьес вдохновил Вудхауса, и он приступил к большой прозе. Именно тогда и появились на свет самые знаменитые его персонажи – незадачливый лондонский денди Берти Вустер и его находчивый и компетентный камердинер Дживс. Сначала они были второстепенными лицами одной из новелл, но со временем Вудхаус создал о них целую серию романов и рассказов. В наше время эти герои стали поистине культовыми благодаря английскому телесериалу, главные роли в котором исполнили кумиры публики Хью Лори и Стивен Фрай.

Став популярным писателем, Вудхаус приехал в Париж, куда его давно приглашали для создания серии статей о Франции. Но в его жизнь вновь вмешалась Мировая война, на сей раз Вторая. Вудхауса с женой интернировали в Германию, в лагерь для перемещенных лиц. Вскоре из США раздались голоса возмущения и протеста: высокие правительственные круги были обеспокоены судьбой одного из самых любимых писателей американцев. Геббельсовское министерство пропаганды пошло на хитрый ход – отпустило писателя из лагеря с условием выступления по радио с успокоительной и комплиментарной фашистскому режиму речью. Наверное, у Вудхауса не было иного пути к спасению, и поэтому  он записал на радио такую речь. Она вызвала настоящий политический скандал, и Великобритания объявила бойкот некогда любимому писателю.

Но годы шли, и мир продолжал от души веселиться, читая невероятно смешные романы Вудхауса о похождениях Вустера и Дживса, мистера Муллинера и его многочисленных племянников, журналиста Псмита и других персонажей. Вудхаус окончательно обосновался в США и принял американское подданство. Его книги издавались огромными тиражами, по ним ставили спектакли и снимали фильмы.

Британия тоже простила писателя и даже наградила Орденом Британской империи. Правда, всего лишь за два месяца до смерти, которая случилась в феврале 1975 года, когда Вудхаусу было 93 года.

А нам остались его книги и их неподражаемые герои, над приключениями которых мы смеемся снова и снова…

В оформлении использованы иллюстрации с интернет-ресурсов.